「ここは1500円もあれば、たらふく飲める最高の店なんですよ」。もう5年間も通い詰めているという町田さんは、そんなふうに『高取酒匠』への賛辞を惜しまない。藤崎商店街そばの住宅地で、連日大勢の客を集める破格な角打ちスタイルの酒場である。
破格とは、わずか780円の「ドリンクバー(1時間/要1フードオーダー)」のこと。なにしろ有名銘柄を含む日本酒、焼酎、ワイン、梅酒、ソフトドリンクが飲み放題という度肝を抜く内容なのだ。「500円で1時間延長も可能。スタッフ手作りの料理も豊富でリーズナブルだし、あちこちから店側の凄い企業努力を感じます」。
楽しみはこれにとどまらない。道向かいには系列の日本酒バー「高取酒匠 離れ」があるし、5分ほど歩けばワイン角打ち「藤崎酒匠」に着く。「気分次第でふらりとハシゴできるから、都心で飲む必要がないですね」。左党たちのための、魅惑のトライアングルがここにある。

西鉄高宮駅の真裏に、こんな焼鳥屋が潜んでいたとはまさに盲点。長いことその周りを歩いていたのに、香月さんは『ちんぷんかんぷん』の存在に全然気づかなかった。「なにしろ看板もない古い一軒家。時々グループが入っていくのを見ても、ホームパーティかなって」。
しかし偶然知人から店のことを教わり、ついに扉を開ける日が。「その扉がまた忍者屋敷みたいな回転扉でびっくり。こんな仕掛けが好きなので、一瞬で一目惚れしちゃいました(笑)」。しかもどんなメニューを頼んでもしっかり美味しい。バラエティに富み、かつボリューミーな料理の食材はどれも国産。朝引き鶏を使った炭火焼鳥は特に絶品で、香月さんは鮮度極上の「炙りハツ」(97円)や、「ぷよぷよ巻」(216円)などのユニークな創作巻物にご執心だとか。「佇まいといい料理の質といい、これほどギャップ萌えな店はありません。今度は私が友達を連れてきて、みんなを驚かせる番です」。

美野島の町をこよなく愛するしのはらさんが、そこに住んではや5年。最近別エリアに引越を考えたが、やっぱり留まることにした。決心の理由の1つに、〈みのしま商店街〉の焼肉屋『悟牛』との出会いがある。
初訪問は今年1月。3000円食べ放題の看板が出ていたが、正直、値段を見て品質にはあまり期待していなかった。「ところがどれを食べても最高にうまい。超大当たりでした」。しのはらさんを感涙させた「食べ放題コース(大人3240円)は単品と同じA4かA5の肉を使用。肉8種、海鮮3種、ホルモン8種、野菜6種、ごはん類5種、キムチやナムルなど9種、デザート3種、さらにソフトドリンクまで付く豪華版だ。「財布に優しいから、特別な日じゃなくても通いやすい。『悟牛』は僕にとって、焼肉屋への間口を広げてくれた店でもあります」。定食があるので“おひとりさま”にも心強い。しのはらさんと『悟牛』の蜜月関係は、まだまだ長く続きそうだ。