九州のスター生産者

フルトリエ中村果樹園/梨農家

取材・文・撮影/松鵜剛志イラスト/斉藤智美

果物にとって、“もぎたて”に敵うおいしさはなし!
100年続く梨農家の新しいチャレンジ

久留米市藤山町で約100年続く梨農家の四代目・中村裕さんは、娘の美紗さんが家業を手伝うようになったことをきっかけに一念発起。ピオーネやシャインマスカット、ブルーベリーやイチゴなどの栽培にも力を入れ、季節ごとにフルーツ狩りを楽しめる観光農園作りに取り組み始めた。地域振興に力を尽くしたいという心意気も転身理由のひとつだが、「流通の事情でフルーツは完熟前に収穫しなければならないんです。でも生産者としてはやはり、もぎたての完熟フルーツのおいしさを知ってもらいたかったんです」と四代目。「これが食べごろですよ」と声をかけてくれる中村さん親子の生き生きとした表情と同じように、口いっぱいに広がる梨やブドウ、ブルーベリーのみずみずしいこと! 梨は太陽のエネルギーで糖度が増すらしく、日当たりを考えて栽培することで甘味と酸味のバランスが抜群に。「シャリッ」っと歯を喜ばす音も、もぎたてゆえの贅沢食感だ。
美紗さんの若い感性を生かして、今秋にはカフェも誕生予定。パフェやタルトに形を変えたフレッシュフルーツも堪能したい。